莫嫌旧日云中守，犹堪一战立功勋。

此篇为新乐府辞，咏一久经沙场的老将仍壮心不已，一心为国立功。

胡马：匈奴人的马。据《史记·李将军列传》记载，汉名将李广曾被匈奴所擒，夺胡马而归。

白额虎：事见《晋书·周处传》。晋名将周处年轻时为乡里除三害，入南山射杀白额虎（三害之一）。

肯数：“岂让”之意。邺下：曹操为魏王时，定都于邺，在今河北临漳西南。黄须儿：即曹彰，曹操第二子。他性格慷慨刚猛，善骑射，曾远征乌丸，大胜而归。因胡须黄，故曹操称为“黄须儿”。“肯数”以上四句是写老将年轻时英勇激烈。

霹雳：疾雷声。此处形容军兵作战迅猛。

蒺藜：本为带刺的植物，此指铁蒺藜，对阵时用作障碍物。

卫青：汉之名将，以征伐匈奴而至大将军。天幸：上天保佑之意。事见《史记·卫将军骠骑列传》。卫青姐姐的儿子霍去病出兵匈奴时，曾领兵深入匈奴境内，却能不受损失，多立战功，实有天幸。此本霍去病事，王维称卫青，是因卫、霍往往并称之故。

数奇（jī）：运数不偶，即不吉利、不走运之意。此事见《史记·李将军列传》。李广戍边多年，屡立战功，却始终没有封侯。随卫青出征时，汉武帝认为他年高，暗示卫青不要让李广出战，怕不吉利。“李广”以上六句是说，老将在边塞英勇善战，但因不走运，总无大功。

蹉跎：虚度岁月之意。白首：白发满头，指年老。

无全目：鲍照《拟古》诗有“惊雀无全目”句，李善注引《帝王世纪》，后羿善射，曾与吴贺出游。吴贺要后羿射雀之左目，羿却误中右目，引为终身憾事。但羿之射术，却令人称颂。后以无全目来比喻射术精湛，能使鸟雀双目不全。

今日垂杨生左肘：老将年老，肘下肌肉松垂，如肉瘤一般。垂杨生左肘，典出《庄子·至乐》：“支离叔与滑介叔观于冥伯之丘，昆仑之虚，黄帝之所休。俄而柳生其左肘，其意蹶蹶然恶之。”柳，“瘤”之假借字，肉瘤之意。古时杨、柳常合称并用，故王维在此处用“垂杨”代指“柳”。

路傍时卖故侯瓜：喻老将之家贫。故侯瓜，典出《史记·萧相国世家》。召平本为秦之东陵侯，后为平民，因家贫，种瓜自养。瓜味甘美，世称“东陵瓜”。

门前学种先生柳：喻老将闲散，欲学归隐。先生柳，陶渊明弃官隐居，因门前有五棵柳树，自号“五柳先生”。