其政闷闷其民淳淳其政察察其民缺缺祸兮福之所倚；福兮祸之所伏孰

其政闷闷，其民淳淳。其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极？

闷闷：糊涂的样子。

淳淳：淳厚质朴的样子。《淮南子·道应训》作“纯纯”，朱谦之说：“纯纯即焞焞，亦即钝钝，要之皆愚而无知之貌也。”

察察：清楚的样子。

缺缺：狡猾欺诈的样子。缺，原指瓦器破，引申为败坏。

倚：靠。

孰知其极：福祸相互转化，谁也不知道最后的结果是福是祸。极，终极，最后的结果。

其无正，正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。

奇：邪恶。

割：损害。

廉：棱角。刿(guì)：划伤。

肆：延伸，扩张，引申为把自己的思想行为推广开去，强求别人也这样做。

耀：过分明亮，刺眼。

政令糊糊涂涂，百姓反而会变得淳朴。政令清清楚楚，百姓反而会变得狡诈。灾祸，幸福就紧靠在它旁边；幸福，灾祸就潜藏在它里面。谁能知道最终的结果是什么呢？没有永远正确的东西，正确会变为邪恶，善良会变为妖孽。人们不懂得这一道理，由来已久了。因此圣人方方正正却不损害别人，有棱有角却不伤害别人，坚持正道却不强人所为，发出光芒却不刺人眼睛。

本章讲述了清静无为的治国原则。